ボートレース多摩川の「ルーキーシリーズ第１７戦　是政プリンス決定戦」が１０日、開幕する。なお、Ｖ有力候補だった宮之原輝紀（２３＝東京）は公傷のため欠場となった。

　前検日注目のエンジン抽選では、前節のＧＩ「開設６７周年記念」Ｖの４９号機（茅原悠紀）を蒲原健太（２７＝佐賀）が、同優勝戦１号艇だった３２号機（毒島誠）は田中宏樹（３３＝福岡）と、いずれも伏兵が獲得している。

　ただ、当地では今節からエンジンに温水パイプが装着されており、蒲原はその影響からか「もっと伸びるかと思ったけど、少し伸びるくらい」と話し、田中も「重さがあった」と感触はいまひとつの様子。

　こうなると、好調エンジンを手にしていない面々でも勝負になるはずだ。そこで注目したいのが中村日向（２２＝香川）。

　手にした３０号機は２連対率２９％。先のＧＩ戦でも原田幸哉が節間未勝利（途中帰郷）に終わったほど、手を焼いたシロモノ。だが、この日のスタート特訓の気配は悪くなかった。中村は「試運転では『この乗り心地ではレースができない』と思ってプロペラは叩きました。足は悪くないと思いますよ」とまずまずの手応えをアピールした。

　そんな機力以上に〝買い材料〟となるのが、彼のモチベーション。というのも、初のＡ１昇級の勝負がかかっている状況だから。２０２２年前期適用の級別審査期間は今月末日まで。９日現在、勝率６・１７とまさにボーダー上にいる。中村は今節を終えると３０日のフライング休みに入るため「ここが今期最後（のレース）だし、Ａ１は取りたいので頑張りたい」と強い気持ちで今シリーズに臨む。