ボートレース下関のＧＩ「第６５回中国地区選手権」は１３日、熱戦の火ぶたを切る。前検日の１２日にはエンジン抽選やスタート特訓などが行われた。

　初日メインの１２Ｒドリーム戦は山口、岡山、広島の３支部から２人ずつ選出されているが、人気を集める１号艇には地元のエース白井英治（４５＝山口）が登場する。前検こそ「下がることはないけど、回転が物足りない。行き足とかが好みの感じとは違った」と景気のいいコメントではなかったが、勝手知ったる地元水面なら、しっかり合わせてくるはずだ。

　また、今大会が３月の大村ＳＧ「クラシック」出場権獲得へ向けてのラストチャンスで、出場切符ゲットを目指す山口剛（３９＝広島）に注目したい。

　今回、手にした６２号機は２連率３２％の中堅機だが「班では伸びで下がる感じはなかった。出てるって体感ではないけど、足はど真ん中の普通かな。ただ、スタートは３走とも全速で踏み込めたし、分かりやすい感じはあった。しっかりレースできそうな感じはありますよ」と気配は悪くないたけに楽しみはある。

　前回（昨年６月）の当地戦は初日、２日目と４戦３勝の好走も３日目に転覆失格→途中帰郷の憂き目に。「そのリベンジもしたい」と燃えている。持ち前の瞬発力ある走りで開幕ダッシュを狙う。