昨年の大みそかに放送された「第７２回ＮＨＫ紅白歌合戦」の視聴率が史上最低を更新した。番組前半は３１・５％で前年比２・７ポイント減、後半は３４・３％と、これまでワーストだった２０１９年の３７・３％から３ポイントも下げてしまった。

「瞬間最高でも、一度も４０％に届かなかったのは史上初めて。これは終盤に向けて盛り上がる構成ではなかったことの証明です。つまりは〝サプライズ〟を出せなかったということです」（芸能関係者）

　コロナ禍で公共放送の歌合戦。視聴者からは抗議の声も届いており、ＮＨＫサイドはキャスティングに尽力するよりも、感染防止策の徹底を重視せざるを得なかったという。

　もっとも、紅白の裏で民放首位を１１年続けた日本テレビ系「絶対に笑ってはいけない」シリーズが休止。代わりに放送された「笑って年越したい！　笑う大晦日」は第１部７・２％、第２部は５・６％と〝大爆死〟だった。

「ライバルだった『絶対に笑ってはいけない』がなかったので、紅白に視聴者が流れてくると局内では見られていた。だから史上最低だったことに少なからず動揺が走っている」（ＮＨＫ関係者）

　本番数日前には愛娘・神田沙也加さん（享年３５）を亡くした松田聖子（５９）が出演を辞退した。

「沙也加さんが急逝したショックから辞退したと報道されましたが、聖子さんは当初は『娘のためにも歌いたい』と前向きで、周囲も動き出していた。しかし、それを察知した一部メディアが『紅白出場へ』と報じたことで風向きが変わった。ネット上にはかなり辛らつな声もあり、そうした状況を踏まえ、ＮＨＫと聖子さんサイドが話し合い、最終的に聖子さんが辞退を決断したそうです」（前同）

　もしステージに立っていたら、とんでもない瞬間最高視聴率を叩き出していただろうが…。

　ＮＨＫは昨年の反省点をあぶり出し、今年の紅白に向けて動き出しているという。（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）