アイドルグループ「ＳＫＥ４８」の西満里奈（２１）が３１日でグループを卒業する。「ＳＫＥの熱さが大好きなんです」という西は神奈川から単身、名古屋に引っ越してアイドル活動を行ってきた。ラストインタビューではグループへの思い、ファンへの感謝の気持ちを熱く語った。

　西は２０１８年１月に行われた「第３回ＡＫＢ４８グループドラフト会議」でチームＥから１位指名を受けてＳＫＥ入り。ＳＫＥに憧れるきっかけとなったのが２０１３年４月に行われた日本ガイシホールでのコンサートだった。

「メンバー６人の卒業コンサートとなった１３年の春コンが初めて見たＳＫＥのコンサートだったのですが、入り口で有志のファンの方たちが白いサイリウムを配っていたんです。メンバーが卒業曲を歌うときに白サイで統一しようという企画で、メンバーへの思いやファンの方々の一体感にすごく感動しました。みんなフライングでサイリウムを折って点灯してしまったんですけど…。高校生のときにＳＫＥ８期生オーディションを受けたのですが最終審査でダメでした。その後、指原莉乃さんプロデュースのアイドルグループ『＝ＬＯＶＥ（イコールラブ）』さんのオーディションも受けたんですが、こちらも最終審査で落ちました。でもそのときに指原さんが落ちちゃったみんなに“頑張っていればいつかどこかで誰かが見ていてくれるから”というお話をされて、頑張ってもいいんだなと思えるようになったんです。ＡＫＢ４８グループの第３回ドラフト会議では“ＳＫＥになりたい”という思いが強かったのでたとえＳＫＥの本拠地がどんなに遠い場所だったとしても神奈川から行くつもりでした。チームＥから指名されたときは本当にうれしかったです」

　憧れのＳＫＥに入った西だが、いきなりコンサートや１０周年イベントの嵐でたいへんだったという。それでもファン時代に憧れていたＳＫＥの熱さをメンバーとして体験し、充実の日々を送った。

「入ってすぐに埼玉スーパーアリーナと日本ガイシホールでのコンサートがあってドラフト３期生だけで１曲歌わせていただけたんです。練習はたいへんでしたけどすごくいい経験をさせていただきました。埼玉もガイシも自分がファンとしてＳＫＥを見に行った会場。見る側だったのがパフォーマンスする側になってステージでたくさんのサイリウムを見たときは本当に感動でした。ＳＫＥの良さって熱くなれるところだと思うんです。自分は苦手なことが多いので必死にやらないとついていけない。みんなの熱量に負けちゃうのでやらざるを得ないというところもありますけど。チームＥに昇格してすぐにＣＳ番組でＳＫＥチーム対抗運動会をやったんですけど、リーダーの須田亜香里さんが『勝ち負けよりも番組の撮れ高を狙っていこう』とおっしゃって。みんなで楽しもうというチームの雰囲気を味わえたのも良かったですね」

　西は派生ユニットとしての活動や声優、ＣＭ出演などＳＫＥのメンバーとして多くの活動を行った。その中で常に支えてくれたのがファンの存在。ＳＫＥファンの熱い熱い応援に感謝している。

「９人組ユニット『カミングフレーバー』のメンバーに選んでもらったことはＳＫＥの活動の中でも大きなことでした。めざましテレビ（フジテレビ）で放送されているショートアニメ『紙兎ロペ』の新キャラクター声優オーディションをＳＫＥメンバーでやったときにはファンの皆さんのおかげで１位になることができました。西のファンの方たちはいろんなイベントのがあるたびに助けてくださって、全力で応えてくださったので本当に感謝です。チワワのキャラクターの声を担当したのですがテレビや映画館で自分の声が流れたときはやっぱりうれしかったです。この３年間で本当にいろいろなことを経験でき、成長させてもらいました。ＳＫＥに入って本当に良かったと思います。私はＳＫＥとして自分でやり切ることができたと思ったので卒業を決めました。ＳＫＥにはいろいろなメンバーがいます。これからも多くのメンバーに光が当たるようなグループであってほしいですね」