阪神・平田勝男二軍監督（６２）が１５日、ＮＰＢアワーズに出席し、ファーム日本一達成の〝秘話〟を明かした。

　３年ぶり６度目のファーム日本一に輝き、ファーム表彰の〝大トリ〟を務める形で壇上に上がった指揮官は「日頃から選手には『最後まで諦めるな』ということを指導していますが、最終回に鳥越二軍監督率いるロッテに２―０に負けていまして『あぁ～もうダメだな。きょうはもう鳥越監督の勝ちだな』（と思っていた）」とコメント。今年のファーム日本選手権（１０月３日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎）でイースタン覇者のロッテと対戦した終盤の９回を振り返り、自らの胸の内はまさかの〝試合終了モード〟だったことを打ち明けた。

　ところが、その最終回にチームが逆転し栄冠に輝いた。「諦めかけていたところ、３点をとって逆転。それで日本一になりました。やはりですね、僕ら（指導者が）諦めるなって（日頃）言っている割りに私が諦めていた。これを選手たちに『勝負事は諦めたらダメですよ！監督しっかりしてください！』ということを選手たちに教えてもらったファーム選手権だったと思います」。

　今季はウエスタン・リーグでも７月３０日から９月１５日までファーム新記録となる１８連勝を飾るなど勝負強さも際立っていた。指導者歴２０年を超える名伯楽は最後まで繰り返すようにファーム日本一を成し遂げた若虎へ感謝の言葉を口にしていた。