立川競輪Ｓ級シリーズ「山口健治杯」が３０日に開幕する。今回は無観客開催だが、全国から集結した超豪華メンバーが画面越しに熱戦を提供する。中でも注目は〝ヤマケン杯〟に初参戦となる〝令和のヤマケン〟こと山口拳矢（２５＝岐阜）だ。

　競輪界では、ヤマケン＝山口健治氏が常識だったが、超新星の山口拳矢もヤマケンと呼ばれることが多く、今回は「ヤマケン杯にヤマケンが参戦」と話題を集めるシリーズになっている。〝元祖ヤマケン〟は山口拳矢と初対面を果たすと「おぉー、拳矢君、頑張れよ！」とうれしそうに話しかけ、記念にツーショット写真を撮影。

〝令和のヤマケン〟も「ヤマケン杯なら負けられないですね（笑い）」とノリノリだ。

　山口は今回が立川バンク初参戦。ここは父の幸二氏がグランプリを制覇した舞台だが「先輩たちから『直線が長い』とか『重い』って聞いているので、正直イメージはあまり（よくない）…」と苦笑い。「今回は新車を試します。長い距離（の仕掛け）も考えて。２週間空いて、後半はいい練習ができたのでそれを出せれば」と臨戦態勢を整えている。

　もちろん狙うはヤマケン杯制覇。完全Ｖを目指して、初日からフルスロットルで駆け抜ける。