ボートレース芦屋の「ヴィーナスシリーズ第１０戦」は２７日、早くも中盤戦のヤマ場予選３日目を迎える。

　２日目は高田ひかる（２７＝三重）、三浦永理（３８＝静岡）、大山千広（２５＝福岡）の３人が連勝と躍動。特に高田の舟足は節一級だ。また、通算１０００勝を達成した香川素子（４４＝滋賀）も、初日から無傷の３連勝を決めている。

　一方、中～後半戦へ向けて注目したいのが末武里奈子（２９＝山口）。

　師匠は昨年、惜しまれつつ引退した〝ミスターボートレース〟今村豊さん。その引退時には「何かあったら言ってこい、相談にのるぞ」と温かい言葉をかけてもらった。水神祭の時にもらったルブタンの高級財布は宝物であり、お守り代わりとして大切に使っている。師匠の「握って行け。握って外からレースを見ろよ！」と言う言葉を胸に「迷ったら握る」を信条に日々、果敢なレースを実践していることを明かす。

　今節も初日こそ４、６着と振るわなかったが、２日目１Ｒでは３コースから３着に食い込み、舟足は上昇ムード。「舟の向きもいいし、前に進んでいた。直線も下がることはないし、足は伸び型で乗り心地もいい感じ」と相棒４７号機に好感触を得ている。

　３日目は一日早い勝負駆けとなるが、今村イズムの「全速ターン」を胸に全力投球で“魅せる”つもりだ。