ボートレースびわこの「日本モーターボート選手会会長賞」は２４日、３日間の予選が終了。２５日の４日目は最大のヤマ場となる準優３番勝負が行われる。

　３日目は強風のため３Ｒから安定板を装着、９Ｒから周回展示１周、本番レースは２周で行われた。

　２日目まで４連勝だった徳増秀樹（４６＝静岡）が４、６着と取りこぼしで４位まで後退。代わって予選トップ通過を決めたのが６戦５勝２着１本の桐生順平（３４＝埼玉）。「自分の中ではここが悪いってところがない。バランス型でいい足してる。ただ、小野（達哉、３５＝大阪）の伸びは違いますけどね」と話した。今年は前節の多摩川ＧⅠ関東地区選手権を含めて３Ｖと絶好調。この勢いで準優→優勝戦とトップの座を渡さない。残る準優１号艇は２位・山口剛（３８＝広島）、３位のエース機を操る小野達哉（３５＝大阪）が手にした。

　準優３番の中で、穴で狙ってみたいのが福田宗平（３１＝大阪）だ。予選最終日の３日目は６Ｒ１号艇で桐生にまくり差されて２着も、後半１１Ｒ４号艇で展開をとらえて２着とし、予選１６位でクリアした。「序盤よりも水面がだいぶ落ち着いていた。安定板が装着されてチルト０のセッティングでも悲観する足ではなかった。安定板が外れたら小野さんとも伸びは変わらない」と舟足には納得だ。

　近況は前節の鳴門一般戦で優出（４着）と上昇ムード。そこで「鳴門で同じ斡旋だった藤山（翔大、３０＝大阪）さんに伸び型のペラ調整を教えてもらった。そのおかげで優出できた。藤山さんほどじゃないけど、自分も準優は伸びに特化した調整で一撃狙う」と不敵な笑みを浮かべる。

　準優１０Ｒは６号艇。デビュー初Ｖは１３年６月４号艇も６コースからまくって優勝している。大外からズバッと突き抜けて高配当を演出したい。