日本最強ボディビルダーの横川尚隆（３２）が、２５日（日本時間２６日）に開催された世界最高峰の舞台「ミスター・オリンピア」（米ラスベガス）２１２ポンドクラスで初出場にして７位入賞と躍進したことを受けて、アジアのボディビル大国でもある韓国で注目度が急上昇している。

　横川は予選で３連覇中の絶対王者キーオン・ピアソン（米国）と隣り合ってステージに立つなど大きな脚光を浴びると、トップ１０による決勝では世界の猛者と激闘を演じる。

　トップ４を除いた６人による第２グループで、〝トルコの神童〟ニハト・カヤ、ブラジル代表フェリペ・モラエス、オーストラリア代表〝歩くエアーズロック〟キャメロン・ジョージ、クウェート代表〝中東の怪物〟ナセルらと並び、死闘の末にナセルを上回り７位入賞を果たした。

　オリンピア２１２ポンドクラスでは、日本ボディビル界の大レジェンド・山岸秀匡氏が２０１５年に３位躍進を果たして以来となる日本人選手の入賞。多くの選手が苦戦を強いられる初出場での７位は快挙で、韓国にも熱狂が及んでいる。

　韓国のボディビル専門メディア「ＴＦＥ」は「２０２６オリンピア２１２クラス予選　オリンピア初出場　アジア代表！」として横川がステージ上で奮闘する様子を取り上げた。

　横川の雄姿に韓国のファンからも「日本の国宝が飛び上がったな」「とてもすばらしい」「もう一度、少し条件が整えばトップ５だ」などと絶賛が相次いでいる。

　横川の快進撃に感動が広がっている。