ボートレース下関の「山口朝日放送ビープくんカップ」は１３日、開幕する。

　西川拓利（２７＝福岡）の今節の相棒となる２４号機は２連率３８％を誇るが、近況ピリッとしないエンジン。ただ、そんな心配はどこ吹く風。前検特訓を終えると「悪くはないと思います。ペラを確認していく」と悲観の色はなかった。

　３節前の芦屋では自身８度目の優出で５コースからまくり差して悲願の初Ｖを飾った。それも、お盆シリーズで強豪揃うオール福岡支部で〝頂点〟に立ったのだから価値が高い。「展開だったんですけどね。でも目標は１つ達成できたし良かった」と白い歯を見せた。

　前節のびわこルーキーシリーズでもベスト６入りを果たした。優勝には一歩届かなかったが準Ｖ。好調は変わらずで今節も注目が集まるというもの。勢いそのままに初日からフルスロットルだ。