サッカー北中米Ｗ杯は日本時間２０日午前、アルゼンチン―スペインの頂上決戦を迎える。そんななか、テレビ各局は早くも次のＷ杯を見据えて、日本代表ＤＦ長友佑都（３９）の争奪戦を繰り広げているという。

　今大会の解説で注目を集めたのは本田圭佑氏。ＮＨＫと日本テレビの中継に登場し、エッジの効いた解説は〝本田節〟として話題となった。制作会社関係者の話。

「日テレはチュニジア戦を放送しましたが、放送前から上層部から『解説は本田だということを前面にアピールしろ』という指令がバンバン出ていました。そのおかげか、平均世帯視聴率は３３・２％を記録。ついに解説者で視聴率が変わる時代が来ましたね」

　そんな時代だからこそ、各局が〝次のスター〟と照準を定めるのが長友だ。Ｗ杯５回出場のレジェンド。前出の関係者によると「完全に各局が青田買い状態です。明るい性格で、前回大会では『ブラボー』をバズらせましたしね。４年後を見据えてサッカー解説者として、囲い込みたいという思惑が働いています」という。

　もっとも、本人は今もバリバリ現役。４年後、長友は一体どこでＷ杯に関わるのだろうか。