１５日のフジテレビ系月９ドラマ「サバ缶、宇宙へ行く」第１０話で、サバ缶の宇宙食認証への〝最後のピース〟となった課題をクリアするきっかけとして、登場人物の口からプロレスラーの実名が語られた。

　福井県小浜を舞台に、地元高校生が特産のサバを使った缶詰を宇宙食として届ける物語。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の宇宙食認証を得る過程において、１年半の保存検査で味が落ちたとされ、悲願成就は見送りになっていた。

〝サバ缶宇宙〟は、主人公の教師・朝野（北村匠海）や代々の生徒たちによる十数年のプロジェクト。長期保存後もうまみを保つことに加え、新たにスプーンで食べやすい柔らかさを求められた。残された課題には、第５期となる女生徒４人が取り組んだ。

　味については改良で手ごたえを得た４人。ある日、ドーナツ屋に出かけた吉瀬（蒼戸虹子）と桜庭（横田真子）は、店主の田所（八嶋智人）からアルバイトの柚希（ゆめぽて）が米国へ行ったと知らされる。米国談義で田所は現地のプロレスを観たいと言い、無関心な２人に「長州力や！ドラゴン藤波（辰爾）や」と名を挙げた。

　田所は自分を模した店の広告看板に腕を絡ませて「プロレスってのは関節技が面白いんや。力づくで決めにいってもアカンねん。神経を遮断するんや。じっくりと神経を締め付けて。神経を遮断すると力が入らんのや。最終的にフニャフニャになるんや」とまくしたてた。

「神経」「遮断」「フニャフニャ」に２人はひらめいた。魚の処理で行われる「神経締め」。これをサバにも使えば、死後硬直が遅れて柔らかくなるという仮説を立てた。朝野は、魚がバタバタしてエネルギーを消費すればうまみも減るとして、神経締めにはそれを防ぐ効果もあると示唆。このやり方が功を奏し、「サバ醤油味付け缶詰」はＪＡＸＡから３３番目の宇宙日本食と認定された。

　このドラマは「実話をもとに描くオリジナルストーリー」。認証獲得への〝ラストピース〟だった柔らかさの課題が、プロレス技がきっかけでクリアされたとなれば劇的だが…。