３人組グループ「Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉ」（平野紫耀＝２９、神宮寺勇太＝２８、岸優太＝３０）がついに念願だった海外進出への足掛かりをつかんだ。ワールドワイドな活躍が期待されている。

　Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉは米老舗レーベル「アトランティック・レコード」と契約を締結。グループの公式Ｘ（旧ツイッター）で１８日、発表した。

　同レーベルは、レッド・ツェッペリンといったレジェンドバンドやブルーノ・マーズら世界トップアーティストを擁する。今回の契約によりＮｕｍｂｅｒ＿ｉの楽曲のグローバルリリースが実現する。

　平野らは２０２３年５月、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅを脱退。滝沢秀明氏が率いるＴＯＢＥに加入し、翌２４年正月にデビューしていた。

　キンプリ脱退の最大の理由は海外進出だった。平野らが離れると発表した際の声明で「海外での活動」が視野にあることに触れていた。

　音楽関係者は「海外進出を掲げてから時間が掛かった印象はありますが、Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉが海外の音楽シーンで成功するためにはどうすればいいか滝沢氏が練りに練って、環境を整えた結果がこのタイミングだったということでしょう」と話す。

　海外でヒットを飛ばす土壌もできている。ＯＮＥ　ＯＫ　ＲＯＣＫなど国外で活躍するバンドやグループが増え、アジア勢ではＢＴＳが世界的にブレークした。

「海外の音楽シーンでアジア勢が活躍する〝ハードル〟が下がったといえます」（前出関係者）

　Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉは卓越したダンスなど、音楽的なパフォーマンスが国内で評価されているのは周知の通りだ。

「もちろん海外でヒットを飛ばすには難しい局面にぶち当たる時もあるでしょう。ただ、米老舗レーベルとの契約は鬼に金棒。今後は国内での活動と並行し、〝海外仕様〟のパフォーマンスを用意して楽曲のグローバルリリースを仕掛けると思われます。ヒットの期待も高いです」

　満を持して海を渡る。