武雄競輪ＧⅢ「武雄市制２０周年　開設７６周年記念　大楠賞争奪戦」は１９日、２日目を行った。谷内健太（２５＝京都）は二次予選９Ｒで南修二と好連係を披露した。

　今まで以上の気持ちと集中力で挑んだ。「南（修二）さんと一緒で、Ｓ班の方に任されるのも初めてだったので。その意味を考えて」。競輪はただスピードを競うものではない。競輪の難しさ、奥深さ、そして面白さに向き合っている若武者は、しっかりとした思考を備えている。

　レースでは流れに沿って「落ち着いて走れた」と主導権を丁寧に握った。ただし「ホームは良かったけど、バックからが良くない。後半伸びていけるようなペダリングを煮詰めたい」と納得の走りではなかった。南が１着、谷内が３着で勝ち上がりを決めたものの「南さんにアシストしてもらってのもの。自分ができたことはほとんどない」という評価だった。

　とはいえ、こうして南と走れたことは大きな経験になる。３日目（２０日）の準決１０Ｒでもまた連係となり、気持ちもたかぶるものがある。相手には「今節の山崎賢人さんはすごいですよね」と超強敵がいるが、「南さんと一緒なら何とかなると思って」と番手の名選手を信じ、ここも風を切るのみだ。