ボートレース福岡のＧＩ「福岡チャンピオンカップ　開設７３周年記念競走」は１６日、優勝戦が行われ、１号艇の上野真之介（３８＝佐賀）が逃げ切り、悲願のＧⅠ初制覇を達成、来年３月の地元からつのＳＧクラシックの出場権も手に入れた。

　２０１３年２月、住之江５６周年での初優出（４着）から１３年。何度もはね返されてきたＧⅠＶのカベを越えるのは簡単ではなかった。「負ける夢を見て夜中に目が覚めた。レースまで長かったし緊張感がありました。１Ｍはギリギリでしたね。うねっていたので頼む…、と。道中もこれが現実であってくれ、早く終わってくれって感じでした（笑い）」

　愛弟子の末永和也が先にＧⅠ、ＳＧを獲得したが、焦りはなかった。「和也はデビューの時からそういう選手だと思っていた。今年は自分が主役になると思って１年を始めたし、最近は期待してくれる人が多かった。その期待を今日だけは裏切らないようにと思って走りました」と胸の内を明かした。

　峰竜太、定松勇樹、末永、宮地元輝、古賀繁輝と次々に来年３月の地元クラシックの出場切符を手にする中、佐賀支部の主力として上野も遅れることなく出場権を手に入れた。