ボートレース大村のプレミアムＧＩ「第１４回クイーンズクライマックス」（優勝賞金１７００万円）は３１日、優勝戦。ボートレースファン歴４７年の元天才ジョッキー・田原成貴氏（６６）は最強女王の道を突き進む遠藤エミに２０２５年のラスト勝負を託した。

【田原成貴氏が熱く語る】毎年のように書いているが、大みそかと言えば紅白、年越しそば、除夜の鐘、そしてクイーンズクライマックスだ。女子ボートレーサーは日進月歩の進化を遂げていて、特に今回出場しているトップ１２選手は男子レーサーに勝るとも劣らぬ技術と精神力を兼ね備え、水上を躍動している。もはや「華」といったら失礼だ。私自身、舟券を買っていない選手であっても、その豪快なターンに見とれている。

　さて、優勝戦は迷わず遠藤エミ選手から狙いたい。この舞台は常連中の常連。優勝すれば史上最多３Ｖとなり、５年連続の獲得賞金トップだ。ここまで３走を振り返っても一発の魅力は十分ある。トライアル第１戦は賞金トップでつかんだ１号艇の利を生かし、インから唯一のコンマ０台となるトップスタートを決めて逃げ切った。

　そして私が注目したのはトライアル第２戦。結果は３着に終わったが、４コースから１Ｍ最内を差し、インから逃走する川野芽唯選手を猛追したシーンだ。あのすさまじいエンジンパワーに加え、彼女のハンドルテクニック、そして度胸があれば優勝は十分ある、と私は確信している。

　さらに言うと大舞台の大村にめっぽう強い。２０１６年のレディースチャレンジカップでＧII初Ｖ、２０１７年のクイーンズクライマックスで優勝し、極め付きは２０２２年のボートレースクラシック。女子初のＳＧ制覇を成し遂げ、ボートレース界に衝撃を与えたニュースは記憶に新しい。今回のエンジンがあれば鬼に金棒。全速まくり、最内差し、はたまた自在のまくり差しで女子第一人者の意地を見せてほしい。