ボートレース津のＳＧ「第７２回ボートレースダービー」が２１日に開幕する。西山貴浩（３８＝福岡）と福留光帆（２１）――。立場は違ってもボートレースを愛するという大きな共通点を持つ２人が「ボートレースの魅力」について語り合った。
福留 私は小さい頃から、おじいちゃんにボートレース尼崎に連れて行ってもらっていたけど、ボートレースに興味を持ち始めたのはお父さんがお母さんに怒られているのを見てからかな。怒られてまでやるボートレースって何なんだろう？って興味を持ったんですよ。
西山 まあ、ボクも小さい頃からレース場には行ってたからね。若松はもちろん芦屋、福岡…。九州にはからつ、芦屋もあるし、競輪、オートもある。そりゃあね…。
福留 でも、なんでだろう…。２人とも小さい頃に同じようにボートレースに出会ったのに走る側と賭ける側に分かれちゃたのは…。
西山 そりゃあ、小さい頃、ウチの親父が母ちゃんの前で正座して怒られているのを見て…。
福留 それ、ウチと一緒…、ていうか、ウチの話じゃないですか（笑い）
西山 いやいや。怒られている父ちゃんの姿を見て、自分が選手になってやろうと…。自分が選手になったら、舟券を買えなくなるからね。
福留 選手になることで西山家の歴史を止めたんですね。私はそのまま興味を持って賭ける方になったけど、西山さんは選手になることで止めたんだ。そういうことか。
西山 そういうこと（笑い）選手になって止めたのよ。
福留 でも、ボートレースのファンって熱いですよね。
西山 熱いね。
福留 応援の形がそれそれで、選手のことを好きな方もいれば、ボートレースという競技が好きな方もいるし、予想が好きな方もいる。そして、みんなが熱い。その熱量について行きたいなと思っています。
西山 広めてください。ボートレースを
福留 頑張ります！ ボートレースを見たことない人は、１回見に行ってほしいですね。西山さんみたいにレースもうまいし、トークも面白い選手もいる。トークショーでも、いいから足を運んでいただきたいですね。自分がそのきっかけになれれば、とも思っています。
西山 なってくだせえ。外側から一生懸命、広めてもらって僕は内側から、いいレースをして…。でも、レースを生で見てもらわない限り、あの魅力は伝わらんからね。
福留 私は音が好き。
西山 ガソリンの匂いが好きなんよ。めっちゃ…。あれがいいのよ。それに男女関係なしに競う競技なんて他にない。
福留 選手寿命も長いですよね。かわいいレーサーも増えてます。
西山 男はイケメンも多いし、女性もきれいな子が多い。
福留 いろんな魅力がありますよね。私はもっと気づきたいな。いろんな魅力に。
西山 ぜひ皆さん、本場に来てください。
福留 西山さんのレースはすごいですよ。１周１Ｍ回った時点で１０艇身くらい引き離します。
西山 離されとる方ね。そこから必死に追いつくのよ。３等まで。
