ボクシングの元世界３階級制覇王者・亀田興毅氏がファウンダーを務める興行「ＳＡＩＫＯＵ×ＬＵＳＨ」のキルギス大会（２５＆２６日、ビシュケク）２日目に出場するＷＢＯ世界フェザー級１位ルイス・ネリ（３０＝メキシコ）が１７日、都内で公開練習を行った。

　ネリは以前から主張していた世界３階級制覇王者の中谷潤人（２７＝Ｍ・Ｔ）との対戦を改めて熱望。取材に訪れた元世界４階級制覇王者で「ＡＢＥＭＡ」の生中継で解説を務める田中恒成氏（３０）は、対戦が実現した場合は「スリリングな感じになる」と展開を予想した。

　ＷＢＣアジア・フェザー級王者サタポーン・サアット（２２＝タイ）と対戦するネリは前日に来日し、２１日に開催地へ出発。拠点のメキシコ・ティファナで調整を済ませ「調子は１００％。完璧な準備をしてきた」とアピールし、来日の目的を「メディアのみなさんに会うため」と説明した。

　相手に対しては「いい選手だが、すごいとは思わない。俺にとっては平常運転だ」と自信満々。「３ラウンドでかたづけられる。たらたらやるより最初にガツンとやる方がいい」と早期決着を予告した。

　そして、先月のリモート会見で強く希望した中谷戦を改めて主張。来年５月ごろに計画されている世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）との対戦が実現した場合は「中谷が勝つんじゃないかと思う」と予想。自身が井上からダウンを奪っていることから「井上は一度倒れた。中谷は倒れていない（正しくは２０１７年５月にダウン経験あり）。彼はちょっと違う」と理由を語った。

　この日は短時間のシャドーボクシング、ミット打ちを行い、持ち前の前進しながらのパワフルな連打を披露。田中氏もミットでパンチを受け「強、強、強のコンビネーションが強み。強いパンチを連打できる人はあまりいない」と評価した。

　そして、中谷と対戦した場合の展開については「中谷選手と戦って勝つことに自信があるように見えた。攻撃力が強みなので物おじせずに行くと思うので、それが当たれば面白い。１発目が強いのでガードに触れた場合でも相手は亀になる。そうなると連打が始まる。逆にいえば、攻めたら懐の深い中谷選手のカウンターが待っているので、どちらにしてもスリリングな感じになると思う」と予想した。

　とにかく、対戦が実現しなければ意味がない。キルギスの地で存在感をアピールできるか。