お笑いタレントの千原せいじ（５５）が、日本仏教協会から「不適切な行動」を糾弾された。和尚となったせいじは５月に同協会の顧問を辞任したが、その過程で深刻なトラブルが判明。一発レッドカードに近い形で退場処分となっていた。７月のユーチューブ上での「いじめられっこやろ」発言といい、ダンマリを決め込むせいじだが、そうもいかなくなってきた――。
一般社団法人「日本仏教協会」（東京・千代田区）は９月３０日、せいじが５月に協会顧問を辞任したことを改めて訴えた。
「辞任にいたった経緯」として「千原せいじ氏が５月に協会顧問として不適切な行動をとったため、一般社団法人日本仏教協会の代表理事が注意したところ、本人から辞任したい意向があったので、辞任を認めました」と報告。協会ホームページでは９月２５日にも同様の声明を発表しているが、そこでは「不適切な行動」ではなく「不快な行動」と記されている。どちらにせよ、ここまでハッキリと書かれるのだから相当だ。一体何があったのだろうか――。
せいじは昨年５月、自身のＳＮＳで「得度式をあげさせていただきました。天台宗 千原靖賢和尚となりました」と報告。同１０月に「日本仏教協会」の顧問に就任したが、和尚になってもがさつな芸風は変わらなかった。
それが悪い方向に出たのが、７月１８日に自身のユーチューブにアップした河合悠祐戸田市議との対談だった。クルド人問題をめぐる議論でヒートアップし、せいじが「お前、いじめられっ子やったやろ？」「お前いじめられっ子オーラいかついぞ」などと河合氏を罵倒し大炎上。動画は現在も閲覧でき、１７４万回再生を記録している（９月３０日現在）。
この時、炎上が飛び火したのが日本仏教協会だった。「おたくとどういう関係なんだ？」「一緒に金儲けしようとしていたのではないのか？」などの問い合わせが殺到。しかし、前述の通り、その時点でせいじは協会顧問の任を解かれている。同協会は７月２２日にせいじの辞任を公表した。
今回、協会側が辞任の経緯に触れたのは、こうした問い合わせが今もあとを絶たないためだ。取材に協会関係者は「７月の炎上とわたくしどもは無関係。自分たちを守るために声明を発表するしかありませんでした」とコメント。せいじが一連の騒動にダンマリを決めていることで、炎上は収まる気配はない。
協会関係者は「公の場でせいじ氏が説明をしないので、我々に対する臆測や中傷が消えません。困っています」と嘆く。
気になる「不適切な行動」の中身については「プライバシーがあるためお答えできません」とした。
それでも情報を総合すると、今年５月に協会側がせいじの〝由々しき問題〟を本人に直接突きつけ注意したところ、せいじは観念してその場で辞任を申し出たという。事実上のクビ宣告。注意されたせいじが「辞めてやるわ！」と逆ギレしたわけではない。トラブルの中身については、違法性を問うものではなく「人間性を問うもの」（事情通）という。
この日の声明をもって協会側はせいじの出方を見守る構え。ただし、経緯説明や迷惑をかけたことに対する謝罪意志が希薄な場合「記者会見を開くことも考えている」（前出協会関係者）という。
果たしてせいじは動くか――。
