「人生はギャンブルだと思ってます」――。お酒、競馬、野球と多彩なフィールドで「二刀流」ならぬ「多刀流」の活躍を見せるのが、福岡を拠点とするテレビ西日本（ＴＮＣ）の佐藤有里香アナウンサー（３０）だ。ＹｏｕＴｕｂｅ「佐藤アナの大酒記」での酔い姿や奔放な言動が人気を呼ぶ一方、昨年の有馬記念では帯封的中の快挙も達成。女子アナ界で異彩を放つ〝無頼派〟はどうやって誕生したのか。本人にたっぷりと語ってもらった。
――宮城・仙台での幼少期を振り返って
佐藤 一人っ子で引っ込み思案でしたが、両親が心配してピアノやミュージカル、バトントワーリングなどさまざまな習い事を経験させてくれました。体を動かすのは好きで中学は剣道、高校は新体操と幅広く挑戦し、意外と活発でした。
――浪人・編入してまで明大にこだわった理由
佐藤 ＭＡＲＣＨ志望で、中でもスポーツが盛んで東京六大学野球のある明治に憧れていた。現役も浪人も失敗したけど、編入で入学し、１８０度人生が変わりました。
――大学時代に〝３本柱〟があったとか
佐藤 野球・お酒・競馬です（笑い）。地元が宮城なので楽天ファンで、関東の試合はほぼ全て観戦。今はホークス戦の中継を担当していますが、オフはみずほペイペイドームに行って、楽天をこっそり応援してます。楽天は青春そのもので、落ち込んだ時も試合で元気をもらいました。もちろんホークスも応援しますが、野球そのものが好き。
――アナウンサーを目指したきっかけ
佐藤 大学時代、恩師から「声が大きくてハキハキしているから、向いているのでは」と勧められて「挑戦してみよう」と。就活ではなかなか内定が出ず「人には裏切られても、馬は裏切らないだろう」という今思えば謎の思考が芽生えた頃、東京競馬場で見たフェブラリーＳの「ノンコノユメ」が後方一気で差し切り勝ち。その姿に胸を打たれ「夢って諦めちゃいけない」と気持ちを切り替えられました。この経験があったからこそ、最初に内定をくれたＴＮＣを運命と感じ、福岡行きを決断。今もスマホの待ち受けはノンコノユメで、競馬や野球の仕事ができていることにも感謝しています。
――ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「佐藤アナの大酒記」開始の経緯
佐藤 先輩アナのサウナ動画が大ヒットし、次の企画に私が選ばれて。お酒や競馬など得意分野を生かせると判断されたようです。地上波では黒子として情報重視ですが、ＹｏｕＴｕｂｅでは自分らしさ全開。会社も「どんどんやれ」と背中を押してくれてますし「唯一無二のアナウンサー」を目指しています。
――酒を飲みながらの配信スタイルに戸惑いは
佐藤 最初は素をどこまで出していいか迷ったけど、怒られたことは一度もなく、のびのびやれています。地上波では見せられない部分を表現できるのが楽しいです。
――酒豪で知られる大島由香里アナとの〝よいどれ対談〟も話題に
佐藤 ざっくばらんで、かっこいい方。人生相談にも乗っていただき、大好きなお姉さんのような存在。また機会があればコラボしたいです。
――競馬ファン拡大の実感
佐藤「競馬にハマった」「夫婦で行った」という声もあり、私は競馬場を〝大人のテーマパーク〟だと思っているので、そのワクワク感を共有できていればうれしいです。
――本番中の切り替え
佐藤 ＭＣをしながら裏で馬券も買っています（笑い）。でも、あくまでほどほどに。出演者とレース映像で盛り上がる時間も楽しいです。
――１着５番人気・レガレイラ、２着１０番人気・シャフリヤール、３着２番人気・ダノンデサイルと荒れた昨年の有馬記念で帯封的中
佐藤 穴党なので人気薄狙いが見事に的中し、一瞬何が起きたか分からず階段で倒れ込んだり、絶叫してしまって…。初めて帯封を手にしてスタッフに「持ってみ！」と回し、みんなで盛り上がりました。馬券代は全て自腹で、税金もちゃんと申告済み。趣味も仕事も本気です。
――競馬で好きなタイプの馬や、そこから感じる人生観は
佐藤『ドクターＸ』の大門未知子のような強くてかっこいい女性に憧れていて、競馬も「牡馬を蹴散らす牝馬」が好き。明大編入や福岡移住も、私にとっては人生をかけたギャンブルでした。
――ボートレースの魅力
佐藤 競馬同様「差し」が好きで、特に４（号艇の）まくりが決まった瞬間は鳥肌もの。好きな選手は峰竜太選手で、初めて会った時「見たことあるよ」と気さくに声をかけられ、一流なのにフランクな人柄に感動しました。
――今後のＹｏｕＴｕｂｅの目標
佐藤 登録者は約７万３０００人。まずは１０万人を達成し、銀の盾を手にしたいです。
――将来の夢
佐藤 人生はギャンブルだと思っているので、楽しみながら生きるスタンスは変えません。個人的な目標は馬主になること。自分の馬を「サトウユリカ」名義で持ち、優勝口取りに参加したい。将来はＧＩに出走させるのが夢です。
☆さとう・ゆりか １９９５年８月２３日生まれ、宮城県仙台市出身。宮城・泉高卒業後、浪人生活を経て明大情報コミュニケーション学部に編入学。学生時代にはＢＳ朝日やＡＢＥＭＡ ＮＥＷＳでキャスターを務め、２０１９年にテレビ西日本（ＴＮＣ）へ入社。現在は小倉競馬開催時「競馬ＢＥＡＴ」のＭＣや「ももち浜ストア」のリポーターとして活躍。野球、競馬、お酒をこよなく愛す。
