元「ＫＡＴ―ＴＵＮ」の上田竜也（４１）が１８日、生バラエティー番組「ぽかぽか」（フジテレビ系）にゲスト出演。先輩アイドルグループ「嵐」の櫻井翔（４３）にメンタル的に救われた過去を告白した。

　今年３月のＫＡＴ―ＴＵＮ解散後、上田は先輩デュオ「ＤＯＭＯＴＯ」（旧ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ）の堂本光一（４６）から連絡をもらったという。「もともと光一君の直属バック（ダンサー）でＫＡＴ―ＴＵＮってのができたんスよ」。そしてもう１人、連絡をくれたのが櫻井。「１０年ぐらい前からちょっとお付き合いさせていただいてる」そうだ。

　１４歳で旧ジャニーズ事務所に入所した上田は、１０代、２０代の頃、上田は「先輩とか後輩って、正直、他人だと思って生きてきた」という。「同じ事務所にいたとしても、別に何かあった時にね、話せるわけでもないし、〝てことは結局そういうことでしょ〟って思って、みんなある意味、『敵』って言ったら言い方おかしいかもしんないけど、１人で生きてきたんですよ」

　ＫＡＴ―ＴＵＮは２００６年、派手にデビューしたが、１０年、１３年、１６年とメンバーが脱退し、６人が３人組になってしまった。そんな時、櫻井との出会いが「結構大きかった」という。

「メンバーが抜けたりしたタイミングで、ちょうど番組が翔君と一緒になって。その時に俺、結構メンタル落ち込んでたんですけど、そん時に声を掛けていただいて…」

　それまでツッパっていた上田は「〝いろんな先輩方に嫌われてるんだな〟と思って生きてきたので、〝あ、こんな俺に優しくしてくださる方いるんだ〟っていうことで、そこからなんか一気に〝あ、こんなに先輩が話し掛けてくれる、話を聞いていただけるだけでもこんなうれしいんだ〟っていうので、だんだん考えが変わってきて…」。

　それを機に「俺も翔君にされた同じことを後輩にやってあげたい、っていうふうに思うようになってって、そっからだいぶ変わりましたね」と上田は明かした。