ボートレース戸田のＳＧ「第３５回グランドチャンピオン」は２５日、予選２日目が行われた。

　佐藤翼（３６＝埼玉）は２日目２Ｒでイン逃げ。３、３、１着で予選を折り返す。「中堅よりも上。１周１Ｍは良かったけど、そこからは合っていなかった。部品交換してまた試運転」とレース後は機力アップに向けて全精力を注いだ。

　昨年、グランプリに初出場。「グランプリに出て大きく変わった。いろいろ足りないところが分かった。周りにＳＧを取っている先輩方もたくさんいる。目標設定としてはＳＧ優勝が一番身近。今節もそもそも優勝するつもりできている。焦りはないけど、待っているつもりもない」とＳＧ初制覇の思いは強くなる一方だ。

　４月には第二子も誕生。「守るものが増えた。家族を守るのが仕事。父親として、旦那として頑張りたい」。あふれんばかりの向上心と責任感――。気力は完全に仕上がっている。