ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３２＝大橋）の１２月の対戦相手に浮上したＷＢＣ同級１位アラン・ピカソの実力に、海外で疑問符をつけられている。

　サウジアラビア娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官は米専門誌「ザ・リング」のインタビューで、１２月２７日に同国で開催する「リヤド・シーズン」のメインイベントで井上とピカソを対戦させる構想を披露した。両選手は５月に対戦が計画されていたが、ピカソ陣営が合意寸前で回避。井上は〝代役〟のラモン・カルデナス（米国）と対戦し、ＴＫＯ勝利を収めている。

　米専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＮＥＷＳ２４」は「井上尚弥は衰えているのか？　ラモン・カルデナスとの厳しい戦いの後、トゥルキ・アラルシクは１２月２７日にピカソ戦を計画」と題する記事を掲載。ピカソについて「井上がピカソを相手に防衛戦を行うことに、あまり関心は寄せられていない。ピカソは実績を１００％誇張したファイターの一例であり、１位近くにランキングされるべきではない」「現実には、ピカソは才能の面では最下位レベルの挑戦者である」と酷評した。

　さらに同記事では「トゥルキの構想が実現するには〝モンスター〟井上が９月１４日に東京で行われるＷＢＡ暫定王者のムロジョン・アフマダリエフとの次戦に勝つ必要がある」とした上で、次のように指摘する。

「カルデナス戦では、２ラウンドに激しく倒された。尚弥はカルデナスの強烈なパンチを何発も受け、もしラモンがロープに退いて休憩を取り続けなければ、ＫＯされていたかもしれない。この試合は、井上に年齢が忍び寄り始めていることを示した。もしアフマダリエフが井上を早い段階で倒すことができれば、井上をＫＯし、王座を奪うチャンスは十分にある」

　かねて同メディアはモンスターに対して辛口な論調で知られるが、今回も辛らつな評価を下していた。