ボートレース戸田のＳＧ「第３５回グランドチャンピオン」が２４日に開幕した。

　長田頼宗（４０＝東京）は４Ｒ、６コースから１Ｍ外をブン回して上位争いに進出すると競り合いを制して３着をもぎ取った。「中間足の部分に関しては良くなった。道中もしっかりターンできた」と早くも好気配だ。

　一般戦ながら毒島誠、茅原悠紀、松井繁ら超強力メンバーが揃った前節の平和島で優勝。「平和島ＧⅡの優勝戦でインからＳで遅れて負けていたから、勝てて良かった。地元の平和島でいいメンバーだったし、条件が揃えばいいメンバーでも勝てると気づけた。前節の経験が今生きている」と自信を倍増させて当地に乗り込んできた。

　初日は４０歳の誕生日。「道中競っての４等と３等では全然違う。４０歳の初戦として良かったと思う。今年も無事故で健康で頑張りたい。いい流れに乗りたい」と〝不惑〟の抱負を明かした。