ボクシングのトリプル世界戦が７月３０日に横浜ＢＵＮＴＡＩで開催されることが１１日、発表された。ＷＢＡ・ＷＢＣ世界フライ級統一王者・寺地拳四朗（３３＝ＢＭＢ）がＷＢＡ同級３位＆ＷＢＣ同級４位リカルド・サンドバル（２６＝米国）と防衛戦を行い、ＷＢＡ世界バンタム級王者アントニオ・バルガス（２８＝米国）に同級３位・比嘉大吾（２９＝志成）が挑む。ＷＢＡ世界ライトフライ級王者エリック・ロサ（２５＝ドミニカ共和国）には同級１位・高見亨介（２３＝帝拳）が挑戦する。

　やっぱり〝お金は大事〟だ。日本人選手初の３戦連続世界挑戦が巡ってきた比嘉は「自分でも３度やっていいのかという心境」と神妙な面持ち。それでも「３度目の正直という言葉がありますが、２度あることは３度あるとも言いまして、どちらが正解なのか試してみようかなと。３度目の正直が正しいと思っています」と意気込んだ。

　大幅体重超過での資格停止、２戦前に武居由樹（大橋）に小差判定で敗れた後など過去に何度か引退を示唆し、自身でも「やめるやめる詐欺」というほどだった。だが、現役を続けてきた理由の一つが「お金」。この日も「これを取ったらもう一歩、お金もはね上がっちゃうんじゃないかな」と舌なめずりだ。さらに「スポンサーさんも増えちゃったりして」と期待を膨らませている。

　バルガスについては「倒れるけど最後には勝つみたいな。倒れる部分は僕に似ている」とみる。「どっちかが倒して勝つんじゃないか」とイメージしながらも「やっぱり盛り上がって、最終的には自分が勝つということを見せたい」と誓った。待望のビッグマネーをつかむことができるか。