ボクシングＷＢＣ・ＩＢＦバンタム級王座統一戦とＷＢＣ世界同級１位・那須川天心（２６＝帝拳）の世界前哨戦などが行われる「ＰＲＩＭＥ　ＶＩＤＥＯ　ＢＯＸIＮＧ１３」（８日、東京・有明コロシアム）の公式会見が６日、東京・後楽園ホールで開かれた。ＷＢＡ同級６位ビクトル・サンティリャン（２９＝ドミニカ共和国）と拳を交える那須川は、３日に死去したプロ野球・巨人終身名誉監督の長嶋茂雄さんのように競技の枠を超えたスーパースターになることを誓った。

　勝てば年内に世界挑戦となる大事な一戦で「宿命を燃やす」をテーマに掲げた那須川。その意味を「誰かしら必ず宿命を持っている。自分の宿命は戦ってみんなを巻き込むというか、熱狂させること。自分のためだけに格闘技をやっていない。いろんな人から応援されていると町を歩いていても感じるので、今回必ず勝って、宿命を燃やしていきたい」と力説した。

　長嶋さんも華麗なプレーとパフォーマンスで人々を熱狂させた「ミスタープロ野球」。那須川は野球にあまり関心がなく、長嶋さんと世代が大きく違うが「僕でも知っている」といい、「そういう人たちって、競技だけじゃない。競技だったり立ち振る舞いだったり、カルチャーをつくってきた人」と認識している。

　そして、「そういう人みたいに僕もならないといけないと思っている」と意識。「だから、僕はボクシングにプラス、エンターテインメントだったり、文化をつくることを意識してやっている。すごい、亡くなって悲しい気持ちはありますけど、そういうふうにならないといけない」と、〝ミスター化〟を誓った。

　そのためには、目の前の試合を突破しなければならない。前回の元世界王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）戦と比較して、「ボクシングの幅、手札を増やしてきた。一日一日強くなっているのは分かりました」とレベルアップに手ごたえ。「前回の試合でいろんな声が変わった。（世界は）ずっと無理と言われていたのが、行けるんじゃないかと変わったので、それが今回、確信に変わればいい。明日の試合で（世界に）いつ挑戦してもいいと思われるぐらいの試合をしたい」と勝利に自信を示した。