スタートでつまずいた。大相撲春場所初日（９日、大阪府立体育会館）、大関カド番の琴桜（２７＝佐渡ヶ嶽）が、幕内若元春（３１＝荒汐）に寄り切られて黒星発進となった。

　取組後の支度部屋では長い沈黙の後で「良くないんで、しっかり切り替えます」と言葉を絞り出した。１月の初場所で初の綱取りに挑むも、５勝１０敗と大敗。自身初のカド番で迎えた初日、先場所の悪い流れを断ち切ることができなかった。

　部屋付きで大関を指導する粂川審判長（元小結琴稲妻）は「立ち合いは良かったけど、相手四つ（左四つ）になってしまった。なすすべなしだった」と指摘。「先場所の悪い流れ？　本人がそう思って取ると、硬くなる。優勝しているし、大関なんだから。稽古はよくしていたし、自信を持っていければ」と奮起を促した。