福井市営の大垣ミッドナイト競輪（ＦⅡ）は１２日に最終日を開催する。チャレンジ決勝８Ｒの注目は９連勝に王手をかけた安藤直希（２３＝京都）の動向だ。準決の安藤は力強い突っ張り先行で逃げ切り勝ちし、危なげない内容で連勝を飾った。

　そんな安藤の前に立ちはだかるのは仲野結音（２１＝大阪）だ。同じく連勝で勝ち上がっており「負けませんよ！」と、ライバル心をメラメラと燃やしている。

「自分は去年１０月に落車で右の肩鎖関節を骨折してあまり走っていない。だから目の前で同期に（９連勝を）やられたのを一度も見たことがないんです。同期が２、３人がかりで９連勝リーチの選手をつぶしにいっているのを各地で見ていて、あれいいなと思っていた。ようやく立ち会えました。それが仲のいい安藤さんとは。何が何でもやっつけます！」

　安藤は「どうせ７月からは２班に上がれるので」と意に介さず平常心をキープしていたが、それは勝ちたいに決まっているはず。「せめて仲野には勝ちたい（笑い）」と、早くも両者の攻防が始まっていた。