ボートレース福岡ＧⅢ「第１３回ウエスタンヤング」は２１日、予選３日目を開催した。

　笹木香吾（２６＝山口）は、７Ｒでカドから差して３着。予選４走３、１、５、３着、得点率１５位タイで予選最終日を迎える。

　相棒６２号機の舟足は「ペラを叩き変えて、出足寄りで回った後の押しもある。競って直線も追いつく感じがあって、全体に良くなってる」と、軽快そのものだ。

　２節前の戸田では、６コースから豪快にまくってデビュー５年目の初Ｖを果たした。「Ｖの実感はなかったけど、みんなに『おめでとう』と言われて実感が湧いてきた。伸び型を教えてくれた高岡竜也さんのおかげ。エンジンやメンタル次第で、僕でもＶできるのが分かった。もっと地力を付けてからヤングダービーに出たい」と先輩に感謝しながら、さらなる成長を誓う。

　４日目は２、６枠戦。「勝負どころは伸び型も考える」と、予選突破へ気合が入っている。