ボートレース大村のＧⅡ「第２８回モーターボート誕生祭」は１日の最終日、１２Ｒで優勝戦が行われ、佐藤翼（３６＝埼玉）がインから逃げて通算２０回目、当地２回目、ＧⅡ初の優勝を果たした。

　豪華な面々が顔を揃えたが、主役の座は譲らなかった。迎えた大一番では、インからコンマ１２の好スタートを決めると「外も確認できたし、冷静だったと思う」と先マイに成功。「辻（栄蔵）さんが思いのほか近かったので、しっかり走りました」と強烈な足色を誇った辻の猛追を振り切った。「高まる気持ちもあったけど、最後まで冷静さを貫けた」と満足した表情で振り返った。

　前検日の１月２６日は愛妻・土屋南の誕生日。「嫁さんに何が欲しいと聞いたら〝優勝が欲しい″と言われたので、頑張りました」と願いをかなえる大きなプレゼントを持ち帰ることができ、喜びもひとしお。

　さらに「母校の浦和実業高校がセンバツ（高校野球）に選ばれたので、監督さんにいい報告ができます」とニッコリ。喜び尽くしの佐藤が、今年もさらに大きく翼を羽ばたかせ、ビッグ戦線を沸かせてくれそうだ。