大関デビューを白星で飾った。大相撲春場所初日（１０日、大阪府立体育会館）、新大関琴ノ若（２６＝佐渡ヶ嶽）が幕内熱海富士（２１＝伊勢ヶ浜）をはたき込んで白星発進。取組後は「いつも通りです。まだ始まったばかり。大関と呼ばれて？　花相撲で聞いてますから」と浮かれることなく表情を引き締めた。

　この日の土俵入りでは母校・埼玉栄高から贈られた黒を基調とする新たな化粧まわしを披露。「ありがたい。気持ちが引き締まるし、うれしい気持ちがある」と感謝の思いを口にした。

　この日は横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）、大関霧島（陸奥）、大関豊昇龍（立浪）が黒星を喫し、念願の初優勝へ向けて大きな〝アドバンテージ〟を得た格好。新大関は２日目以降へ向けて「しっかり気を引き締めて、やることをやる。（大関に）上がったからと言って、何かが変わるわけではない。また上を目指してやっていくだけ」と静かに闘志を燃やした。