ボートレース平和島のＧⅠ「第６９回関東地区選手権」は６日、４日間の予選が終了。準優勝戦に進出する１８選手が決定した。

　佐藤隆太郎（２９＝東京）は予選ラストの４日目５Ｒ、インからコンマ０７のスタートを決めて逃げ快勝。９位で予選突破を決めた。「ボーダーのプレッシャーは感じていなかった。『とにかくインで負けたくない』とだけ思ってレースへ向かった」と目の前の一戦に集中し、勝負駆けを成功させた。

　２節前の鳴門で優勝、前節の三国で準Ｖとリズム上昇中。「今節は優勝するために来た。準優は乗れたが、ノルマクリアという気持ちは全くない」とモチベーションも高い。さらに「ＧⅠでは２回優出しているが、２回は少ない。もっと結果を出したい」と優出に執念を燃やしている。

　現状でも「バランスが取れて中堅はある」と機力は中堅クリア。ただ、優出に向けて「準優に入ると、もうひと足必要」とパワーアップに余念がない。