大躍進だ。大相撲初場所千秋楽（２８日、東京・両国国技館）、新入幕の大の里（２３＝二所ノ関）が幕内玉鷲（３９＝片男波）を引き落として１１勝目（４敗）。敢闘賞を受賞した大の里は「親方から『２桁勝ったらご褒美がある』と言われていたので、三賞を取れて良かった」と笑顔を見せた。

　日体大で２年連続アマチュア横綱に輝き、夏場所で初土俵を踏んだ。所要４場所での新入幕は昭和以降３位タイのスピード昇進。快進撃は続き、９日目に勝ち越しを決めた。

　割が崩され、１２日目には横綱照ノ富士（３２＝伊勢ヶ浜）と対戦。しかし、番付最高位の分厚い壁にはね返された。大の里は「（横綱と）肌を合わせて対戦できたのはいい経験だった。去年まで大学生だったから、（卒業して）１年で結びが取れるとは想像していなかった。あの負けを無駄にしないようにしたい」と、さらなる飛躍を誓った。

　春場所（３月１０日初日、大阪府立体育会館）は、大きく番付を上げることは確実。「１５日間をケガなく取れて、勝ち越せて自信になった。来場所は（幕内）２場所目で、空気感は大体わかった。経験を生かして、来場所につなげたい」と力を込めた。優勝争いの台風の目となれるのか。