偉大な祖父に近づけるか。大相撲九州場所３日目（１４日、福岡国際センター）、関脇琴ノ若（２５＝佐渡ヶ嶽）が幕内明生（２８＝立浪）を下して３連勝。土俵際でもろ差しを許しても慌てなかった。明生の寄りに肩越しの右上手を離さず、倒れ込みながら相手を裏返して逆転勝ち。決まり手の大逆手（おおさかて）は２０１０年初場所で把瑠都が垣添に決めて以来、１３年ぶりの珍手となった。

　元横綱琴桜の孫で、元関脇琴ノ若の佐渡ヶ嶽親方を父に持つサラブレッド。かねて大関昇進のタイミングで「琴桜」を襲名するプランがある中、目標の地位へ着実に近づきつつある。今年１年を通して三役を守り続け、２場所前には１１勝をマーク。今場所の成績次第では、一気に看板力士の座をつかむチャンスもゼロではない。

　師匠の父は、珍しい決まり手に「私もやったことがない」とびっくり。執念の逆転勝ちには「本人の気持ち。先代師匠（元琴桜）との約束（しこ名の継承）じゃないですか」と息子の思いを代弁した。部屋付きの粂川親方（元小結琴稲妻）も「重たくて押しづらい。四つ相撲の形があって、おっつけも強い。前に持っていける相撲になれば、上（大関）に近づく」と期待を寄せている。

　琴ノ若は「内容が良くないけど、我慢して最後まで取り切れた。勝ったので、明日につなげられるようにしたい」とさらなる連勝へ意気込んだ。一年納めの場所は横綱不在の一方で、３大関２関脇が初日から３連勝と上位陣が番付通りの実力を発揮。このまま白星を重ねていけば、琴ノ若が主役になる可能性も十分だ。