ボートレース蒲郡のＳＧ「第７０回ボートレースダービー」が２４日、熱戦の火ぶたを切る。ボートレース界で最も格式高いレースの開幕直前、１年１０か月ぶりのＳＧ復帰戦となる艇界のスーパースター峰竜太（３８＝佐賀）、ボートレースファン歴４５年で競馬評論家の元天才ジョッキー田原成貴氏（６４）のスペシャル対談が実現。共に「感性」を大事にする２人の天才は見事な〝化学反応〟を起こし、会った瞬間に心が通じ合った――。
田原 初めまして、田原成貴です。
峰 よろしくお願いします。先輩に田原さんってどんな人ですか？と聞いたら「天才」だと。
田原 とんでもないです（笑い）。峰さんこそ天才ですよ。僕は峰さんのレースを見ていて「究極の１点」を感じます。無駄がないし、興奮させてくれるんです。
峰 ああ、すごく分かります。本当にそれを意識していて、僕は「ボートが何を求めているか」を体で感じる。それに尽きますね。自分がこうしたいではなく、ボートがこうしてほしいっていう通りに乗るのが一番いいんです。
田原 うわー、すごいことを聞いたなぁ。僕がモットーとしているのは馬がどうしてほしいのかを感じること。マシンに乗っている峰さんがそういう感覚で乗っているとは…。今、すごく新鮮というか、衝撃的。まさかって思いました。
峰 あとゾーンに入ってる時は何も考えずにいきます。いったんイメトレして全部を捨てる。知恵がつくと頭でっかちになって邪魔をするんです。
田原 準備はあくまで予測。現実に目の前で起きていることと予測がぴったり合ったとしても、頭から引っ張り出している時点で動作が遅れる。だから「考えるよりも感じろ」ですね。
峰 もうひとつ心掛けているのは、僕らはエンターテインメントとして魅せなければいけないってこと。僕は最も１着に近いものじゃなく、最も面白いものを選ぶようにしてるんですよ。
田原 いいですねえ。
峰 一瞬、迷うんですよ。でも、そこで無難にいくと自分のレーサー人生を否定している感じがする。ダメでもいいからそっちへいく。そうするとワーッて沸くスタンドの歓声が頭をよぎる。そのイメージができた時の僕はメチャクチャ強い。イメージは未来のことなので、架空なんですけど。
田原 峰さんのターンというのは、未来を切り裂くターンですよ。
峰 うわ、すごくいい言葉！ かっこいいです。
――自身のボートレース人生について
峰 波瀾万丈だと思います。自分の人生に自分がついていくのが必死。でも、苦しみや栄光の中で感じるものとか、人の何倍も感動していると思います。
田原 今までのことは無駄ではなかったね。僕なんか人のこと言えないくらい人生失敗してるんです（笑い）。
峰 いえ、一緒ですよ（笑い）。
――蒲郡の思い出は
峰 初めてＳＧ優勝戦１号艇に乗った時に負けちゃって（２０１５年メモリアル）。それまで泣いたことないくらい泣いた。やっぱり「忘れ物」のイメージが強いですね。
田原 覚えていますよ。１マークで篠崎（元志）さんに差され、１周２マークで差して、また先頭に立ったんですよね。
峰 あれはセーフティーリードじゃないですか。優勝！って思った瞬間に緊張して「何だこれ」って。体が動かなくなってきたんですよ。
田原 分かりますよ。ずっと目標にしてきたビッグレースですしね。
峰 失敗の原因は緊張。ＳＧタイトルを高く設定し過ぎて、雲の上のことにトライするって感覚が襲いかかってきた。何で負けたのか？って必死に探した時に「メンタル」と気付いたんです。簡単に言うと、勝負の世界では自分が弱いって思ってはいけない。自分は強い、うまい、スター性あるって思う。それがすごく大事なんです。
――緊張との向き合い方は
峰 僕の中で答えがあって、緊張ってみんな嫌がって邪魔者にしますが、つらいことがたくさんあってゴールがもう近くにきている状態。緊張は栄光がすぐそこまで来ている合図だと思っています。
田原 緊張を味わえるのは幸せ。ご褒美と思った方がいいですね。
――全２４場制覇と通算１００Ｖも懸かる
峰 ドラマチックですね。今回優勝するに当たって自分に足りないものを探したんです。なかったです！ もう優勝する条件が自分の中に全部ある。謙遜せずに言っちゃいましたけど。
田原 いいですね。峰さんは謙遜しなくていいです。ぜひ優勝してください。期待しています！
峰 はい、ありがとうございます！
☆みね・りゅうた １９８５年３月３０日、佐賀県生まれ。佐賀支部９５期生。２００４年１１月にからつでデビュー。同年１２月の福岡で初勝利。０５年１１月のからつで初優勝。０９年２月の芦屋・九州地区選でＧⅠ初Ｖ。１７年７月のまるがめオーシャンカップでＳＧ初制覇。通算９９Ｖ、ＳＧはグランプリ２Ｖなど５Ｖ、ＧⅠ１７Ｖ。生涯獲得賞金は１５億５８４５万７９４５円（１９日現在）。
☆たばら・せいき １９５９年１月１５日、島根県生まれ。７８年に谷八郎キュウ舎所属騎手としてデビュー。同年２８勝で関西新人賞、翌７９年に６３勝を挙げて関西リーディングジョッキーに輝き天才騎手と呼ばれる。９３年１２月の有馬記念でトウカイテイオー騎乗で優勝。ＧⅠ通算１５勝。９８年２月に騎手引退、調教師に転身。現在は競馬評論家として活躍中。
