ボートレース若松のナイターＰＧⅠ「第２４回マスターズチャンピオン」（優勝賞金１２００万円）は２３日、１２Ｒで優勝戦が行われ、井口佳典（４５＝三重）がインから逃げて１着。初出場初優勝、大会初の登録番号４０００番台Ｖを達成した。

　６人全員がＳＧ戴冠歴がある豪華メンバー。井口は「ド新人ですけど、インから勝負します」と優出インタビューで力強く宣言して臨んだ。コンマ１６のトップタイスタートから先マイ。「スタートは全速。１Ｍは中沢さんに攻め込まれそうになったけど、舟足が良くて持ちこたえられた」。外マイ猛追の中沢和志を２Ｍで振り切り、後続をグングン引き離しＶゴールを駆け抜けた。「完璧な調整ができて自信を持ってレースに行けた」と好素性４０号機を完璧に仕上げた。

　スター揃いの８５期、山本隆幸、田村隆信とともに大会初出場。フレッシュな〝銀河系トリオ〟として注目を集めた。初日ドリーム戦を４カドから豪快にまくって１着。「フレッシュ感は初日に出し切りました」と２日目以降は落ち着いて平常心を貫き、ＳＧ６回制覇の地力を発揮した。ドリーム戦１着→予選首位通過→準優１号艇→優勝戦１号艇から戴冠と、まさに初日から〝王道〟を歩んでのＶ達成だ。

　大会出場資格年齢に達した初年度に出場し、すぐに優勝したのは２０２１年下関の第２２回大会の原田幸哉以来、５人目。登録番号４０００番台初となる〝名人〟就任にも「名人じゃないです（笑い）。まだまだ先輩方の足元にもおよばないので、少しでも追い付けるように頑張っていきたい」と先人を立てた。

「まだＧ１を取れると言うのを今節、思ったし、もう一つ上のタイトルを目指してやっていきたい」。５月芦屋オールスター、６月徳山グラチャンとＳＧロードへ向けて自信を深めるＶとなった。