小田原競輪ＧⅢ「開設７４周年記念　北条早雲杯争奪戦」は１４日、２日目を開催した。その二次予選９Ｒでは佐々木龍（３２＝神奈川）がレベルアップへの糸口をつかんだ。

　二予は「高校時代から憧れの人でした」という深谷知広の番手回りだった。

「父（龍也さん、引退）とこの前、巨人の２軍戦の試合を見に行ったんですよ。それもあって、なんか、初めて１軍の試合に出してもらったような気分でした」

　２軍からはい上がろうとする野球選手たちを見て、苦労が多い自分の競輪選手人生を重ねた。

　やっとつかんだ深谷の番手という大チャンスに、緊張だった。打鐘前から仕掛けた加速は「今までに感じたことがないものでした」と少し深谷との車間が空いたものの、食らいついて位置を確保。最後は３着となったが、懸命の連係を決めた。

「こうして高いレベルの選手の走りを経験できたことで、次につながると思う。次に連係できた時は仕事ができるようになっていたい」

　ハコ３という悔しい結果に終わった今回を糧に、さらなる成長につなげる。準決１１Ｒは松井宏佑―福田知也の３番手。地元３人で結束し、最後の最後まで諦めずに決勝進出を目指す。