ハロー！ プロジェクトのアイドルグループ「モーニング娘。’２３」サブリーダー・石田亜佑美（２６）がこのほどインタビューに応じた。グループが結成２５周年を迎え、今秋のツアーをもってリーダー・譜久村聖（２６）が卒業。そんな中、自身が抱えていた葛藤や思いとは――。
――９代目の「譜久村リーダー」の８年間とは
石田 譜久村さんって、最初の頃は「自分の言葉がグループの言葉になる」という意識がすごく強かったと思います。でも、最近はメンバーがグループのことを考えられるようになったので、譜久村さんもその役割を以前より背負わなくて済むようになって。譜久村さんの個人としての思いも話してくれるようになりました。その時から「これはどうかな。あれはどうかな」って率直に話ができるようになった気がするんですよね。
――フランクな関係になった
石田 譜久村さんはあまり言わないようにしていたらしいんですよ。リーダーとしてスタッフさんとやりとりしたこととか。本当に私たちの見えないところで、いろいろな行動を起こしてくれてたんだなっていうのを後から知りました。
――ほんわかムードのリーダーなので、そういう一面があるとは気づかなかった
石田 今ではスタッフさんとのやりとりも私たちに投げてくださるので、メンバーも「本当にやりたいこと」を意見しやすくなりました。それがすごくグループの力になってるんじゃないかなって思っています。
――そんなリーダーの姿を見てご自身は
石田 私の中にもアイデアがあって、スタッフさんに「これ面白くないですか！」って言ってました。でも「譜久村さんも（スタッフさんに）いろいろ言われているのか。じゃあ、ちょっと（自分を）抑えなきゃいけないな」みたいな悩みがありましたね。グループ１２人の意見があるというのは大変ですよね。良いことでもあるんでしょうけど。
――１２人ですからね
石田 日常会話からそういう話をすればいいんですけど、私はそれが苦手で雰囲気を探っちゃうところがあるんです。小田（さくら）とか野中（美希）とかは挑戦したいことを共有し合えるんですけど、特に１５期のみんなに「今年の目標は何だ」「モーニング娘をどうしたいと思ってるのかな」と聞くとプレッシャーかな？と。そういうのは小田がうまくて、日常会話に組み込むんですよ。でも私は下手くそで（苦笑い）。
――意外と不器用な面がある
石田 でも、今年はもっとメンバーに正直になって「今何考えてるの？」って聞ける１年にしようとは思っています。
――２０２３年のモーニング娘は
石田 これは横山玲奈ちゃんがインタビューで答えていて「いいな！」と思ったことなんですが、２５周年はグループ単独での野外フェスに挑戦できればと思っています。横山ちゃんの夢が私の夢にもなりました。夢をもらいました（笑い）。
（このインタビューは東スポｎｏｔｅのコラム「私のこと教えます！」が１００回を突破したことを記念して行われました。インタビュー完全版を後日、東スポｎｏｔｅで配信予定です）
【東スポ餃子に笑顔】
石田が「東スポ餃子」に満面の笑みを浮かべた。取材時に記者から東スポ餃子を差し入れ。
東スポが餃子をプロデュースするという奇想天外な試みに「面白い！ 私、餃子大好きなんですよ！」と手をたたいて大喜び。５０個入りパックを手にして「ものすごい量ですね！ 餃子パーティーしようっと！」とご機嫌だった。
