ボートレース若松の「ルーキーシリーズ第４戦　植木通彦フェニックスカップ第２２回スカパー！・ＪＬＣ杯　半分進入固定」は１１日、４日目を終了し、１２日の９～１１Ｒで準優勝戦が行われる。定松勇樹が予選首位通過でＶロード一直線だ。

　１４位で通過した当地フレッシュルーキーの山口広樹（２７＝福岡）が、デビュー初優出を狙える足だ。今節前に髪にアイロンパーマをあてて、気合の参戦中。溝口海義也、竹之内極、中亮太らもデビュー直後にフライング（Ｆ）を切った後、戒めのためにあてたこともあるなど、グループ内伝統の髪型だ。

　溝口が「恥ずかしくて飲みにも行けなかった。二度とやりたくない…」と当時を振り返る一方で、山口は「別にＦ切ったわけじゃないんですけどね。ヘルメットをかぶっても崩れないし、寝ぐせも付かないし、ラクで気にいってます」と笑い飛ばす。

　予選ラストの３日目２Ｒは４コースから差して２着。「足は全部いい。特に回ってからのつながりが良くて、乗り心地もメチャクチャいいです」とエース２９号機を駆り、舟足は上位級の動きだ。

　２月ミッドナイト戦では同じ若松フレッシュルーキーの山田丈（２４＝福岡）が当地で初優出。「エンジンを信じて、Ｓしっかり行って、展開を突きたい。優出したい思いは強いです。丈に続きたい」。準優１０Ｒは、髪型同様に気合の入った走りを見せる。