アイドルグループ「ＳＫＥ４８」の３０枚目シングルシングル「絶対インスピレーション」（昨年１０月発売）のＣＤ出荷枚数が４０万枚を突破したことが分かった。ＳＫＥ４８のシングル出荷枚数が４０万枚を超えたのは２５枚目シングル「ＦＲＵＳＴＲＡＴＩＯＮ」（２０１９年７月発売）以来５作ぶりのことで、コロナ禍以降、最大のセールスを記録した。

「ＦＲＵＳＴＲＡＴＩＯＮ」ではカップリング曲も含めて７５人のメンバーが参加していたが、「絶対インスピレーション」ＣＤでの楽曲参加メンバーは５９人。ＳＫＥ４８はこの２年間で松井珠理奈、高柳明音、惣田紗莉渚、大場美奈、古畑奈和とＡＫＢ４８グループ選抜総選挙で選抜入りした実績を持つメンバーが卒業しており、コロナ禍、そして人気メンバーの卒業が続いている中でのセールス急回復には関係者の間からも驚きの声があがっている。

　ＳＫＥ４８が売り上げを大きく伸ばした要因の一つと見られているのが新公演プロジェクトの成功だ。ＳＫＥ４８のチームＳは昨年５月から小室哲哉氏がプロデュースしたオリジナル新公演「愛を君に、愛を僕に」をスタート。チームＫⅡも１２月から韓国人ＤＪ・Ｎｉｇｈｔ　Ｔｅｍｐｏらが楽曲を提供した「時間がない」公演を開始し、初日の観覧倍率が約３０倍になるなど大きな反響を呼んだ。

　ＳＫＥ４８ファンである高須クリニック名古屋院の高須幹弥院長は「新公演が始まったことでＳＫＥから離れていた人が戻ってきたんだと思います。チームＳ、チームＫⅡどちらの新公演もすばらしいですからね。僕は（応援している）倉島杏実ちゃんが所属しているチームＥの公演を中心に見ていましたが、新公演が始まってからチームＳやチームＫⅡも見るようになりました」と分析。同じくＳＫＥファンであるお笑いタレントのユリオカ超特Ｑも「１月に名古屋の劇場でＫⅡ公演を見ましたが本当にすばらしかった。自分たちの楽曲や衣装のあるオリジナル公演が始まったことでメンバーみんなが生き生きとして活気づいている。それがファンにも伝わってＳＫＥへの熱が復活しているんでしょう」と見ている。

　楽曲制作、振り付け、衣装、リード曲のミュージックビデオ撮影（チームＫⅡは東京スカイツリーなどで撮影）、照明、ＣＤアルバム制作などオリジナル公演の制作には数千万円ものコストを要するが、新公演アルバムの売り上げが好調なことや動画配信の月額契約者数が伸びたことでチームＳは約半年で制作費を全額回収。チームＫⅡも想定を上回るスピードで回収が進んでいるという。ＳＫＥ４８の運営会社ゼストは自社レーベルや衣装制作部門を持っており、新公演制作の大部分を自社内で行うことができるのも強みとなっている。

　ＳＫＥ４８ではすでにチームＥのオリジナル新公演の制作にも着手しており、今年中には３チーム全てのオリジナル公演が出そろう予定。Ｋ―ＰＯＰや坂道シリーズに押され気味のＡＫＢ４８グループだが、劇場公演という４８グループならではの魅力を前面に押し出しているＳＫＥ４８が逆襲の先陣役となるか――。