ボートレース江戸川のＧＩ「関東地区選手権」は１５日、優勝戦が行われ、１号艇の石渡鉄兵（４８＝東京）が逃げて２回目の〝関東チャンプ〟の座、そして３月に地元・平和島で開催されるＳＧクラシックの出場権を手に入れた。

　石渡はコンマ１１のトップスタートから冷静に先マイ。２コースから強引に握った畑田汰一は転覆。内を突いた佐藤翼、飯山泰を寄せつけず早々と独走態勢を固めた。

　９年ぶりの関東地区選Ｖ。通算４回目、江戸川では３回目のＧⅠＶ。そして、何より地元ＳＧの出場権をラストチャンスで手に入れるという価値あるＶとなった。「平和島ＳＧの地元は山田哲也だけだった。哲には『お願いします』と言われたし、哲のためにも良かった」とホッと胸をなでおろした。

　また、昨年１１月にデビューした愛息・翔一郎に対しても「これでまだ少し威張れるかな」と父親の〝威厳〟を増す結果となった。

　江戸川正月戦に続いて今年２Ｖ目。今回の賞金４８０万円を加算して今年の獲得賞金は早くも１５００万円を超えた。「ちょっと経験したことがない領域なので…（苦笑）。でも、昨年の暮れからいい調子でこれているし、キャリアハイを目指したい」。ベテランの域に入ったが、まだまだ元気いっぱいだ。