ボートレース鳴門のＧⅠ「第６６回四国地区選手権競走」が４日、開幕する。

　初日１２Ｒのドリーム戦に出場する選手で注目したいのが、２０２３年のトップルーキーにも選出された中村日向（２４＝香川）だ。

　前節の児島でデビューから約４年８か月で初Ｖ。「うれしかったです。肩の荷が下りたし、やっとという感じもあります」と笑みがこぼれた。近況は４節連続優出中で、昨年１１月から審査が始まっている２０２３年後期適用勝率も７・２４と高勝率だ。「いいエンジンを引けたというのもあるし、たまたまペラも合って機のポテンシャルを引き出せたと思います」と好調の要因を明かす。

　今節手にした３１号機も「前検としては体感が良かった。足も悪くない。エンジンのパワーを感じるし、伸びシロがありそう」と感触は上々だ。同じ班の木谷賢太、田頭虎親らからも「中村選手が良かった」と声が上がった。ドリーム戦は４号艇。「まくれたらいいですね」とニヤリ。積極果敢な攻めで白星発進を狙う。