ボートレース平和島の「スカパー！・第２２回ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第２３戦」は１０日、優勝戦が行われ、溝口海義也（２７＝福岡）が１着。念願のデビュー初Ｖを飾った。

　１Ｍ、溝口は５コースからスムーズにまくり差して２番手追走。１号艇の栗城匠がコンマ０２の勇み足で戦線離脱し、先頭に浮上。そのままＶゴールを駆け抜けた。

　決戦を前に「バックの伸びはすごい」と明かした通り、直線を向いてからの推進力は他艇の追走を許さなかった。相棒１４号機の強みを余すことなく生かし切ってのＶとなった。

　ピットに帰投した溝口の目には涙がキラリと光った。もちろん初優勝の喜びもある。そして、その喜びを一緒に分かち合いたかった人がいた。そんな兄弟子・中田達也さんへの思いがあふれた。
　
　中田さんは１１月６日にレース中の事故で急逝。溝口は「最初に知り合ったボートレーサーで、自分が選手になる前からお世話になっていた。これでようやくいい報告ができます」と言葉を絞り出した。

　このＶは間違いなく、さらなる飛躍のきっかけとなる。その輝かしい道を中田さんへの思いを胸に走り続ける。