ボートレース下関のＧⅠ「開設６８周年記念　競帝王決定戦」は６日、１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の桐生順平（３６＝埼玉）が逃げて今年５回目、ＧⅠ１５回目となる優勝を飾った。

　相棒６６号機の仕上がりが良かったとはいえ、決して簡単なイン戦ではなかった。２コースには〝節一〟の舟足を誇った石野貴之。センター枠には準優を５コースからまくって優出を果たし悲願のＧⅠ初Ｖを狙う柳生泰二、さらには今節攻めのレースを貫いた村上遼が…。

　外枠にも機力充実の西山貴浩、吉田裕平が虎視眈々とチャンスをうかがう中、そのプレッシャーをものともせず、インからコンマ０８の好Ｓを放つと、他を寄せつけない完勝劇。予選トップからの王道Ｖで「競帝王」のタイトルを手にした。

「スタート練習で石野さんの伸びが気になったので、慌ててペラを叩いた。出足を落としてでもＳのしやすさ、伸びをつけたので、その成果は出たかな。すごくうれしい」と安堵の表情を浮かべた。

　次走は大一番となる大村ＳＧグランプリ。この優勝で勢いを持って臨める。「収穫があったと言えるように一走一走、頑張ります」と静かに闘志を燃やした。