ボートレース下関のナイターＧⅠ「開設６８周年記念　競帝王決定戦」は４日間の予選が終了。５日は５日目を迎え、９～１１Ｒで準優勝戦が行われる。４日目（４日）予選ラストの５Ｒ大外枠を３着とした桐生順平が得点率首位の座を守った。２位・石野貴之、３位・村上遼が準優１号艇を手にした。

　準優勝戦で注目したいのは、快速４２号機の中田元泰（３６＝香川）だ。３日目の得点率２５位タイから勝負駆けを２、１着でクリア。「いい感じに仕上がりました。足は全体に強めです。周りも出してきているはずだけど、足の差が縮まった感じがないのは、自分も底上げできているんでしょうね。今年は序盤のＦ（２月に２節連続Ｆ＝４月半ばから３か月Ｆ休み）でプロペラが分からなくなっていたけど、最近、やっと合ってきました」

　プロペラが軌道に乗ったところに快速機ゲットでパワー全開。これまでＧⅠは４優出と大舞台の場数も踏んでいる。昨年２月のまるがめ「四国地区選手権」では予選首位通過から王道Ｖが目前。優勝戦もコンマ０１と究極のＳで飛び出したが、興津藍のまくり差しに屈し２着だった。あの悔しい経験を生かしたいところだ。