ジャニーズ事務所の５人組グループ「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」（キンプリ）はデビュー記念日の来年５月２３日から永瀬廉（２３）、高橋海人（２３）の２人組となる。残った２人は、ＳＭＡＰ解散騒動で早々に残留を表明した木村拓哉のように、事務所からの厚遇を受けそうだ。

　ジャニーズは来年５月に平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太がグループから脱退、退所（岸は秋）すると発表。これを受けて、ティアラ（キンプリファンの愛称）が動いた。

「デビューシングル『シンデレラガール』のミリオン達成とともに、９日に発売となった最新シングル『ツキヨミ／彩り』もミリオン達成を目指すとファン同士が呼びかけあっていました」（芸能関係者）

　ファンのおかげで、新曲は１１月８日付のオリコンデイリーシングルランキングで約６０・８万枚を売り上げ、見事に１位を獲得。

　ただファンがいくら応援しても、キンプリは来年５月まで〝不遇の時代〟を迎えることはほぼ確実だ。「ＳＭＡＰの時もそうでしたが、ジャニーズは辞めると表明したタレントは極力、テレビなどに出さない。３人がグループを辞める５月まで、５人での活動は縮小していくでしょう」（テレビ局関係者）

　キンプリはまるで存在すらしなかったかのように来年５月を迎えそうだが、３人が抜けた後は局面が一変する。事務所に忠誠を誓った２人には、〝甘い汁〟が用意されているというのだ。特に関西ジャニーズＪｒ．出身の永瀬は藤島ジュリー景子社長のお気に入りの一人と言われており、覚えもめでたい。

　永瀬は来年１月期に広瀬すずとＴＢＳ系ドラマに出演予定で、すでに撮影にも入っている。「７月期に永瀬が主演したドラマ『新・信長公記』（日本テレビ系）は１０話の平均視聴率が４・４％と低迷し、酷評されました。にもかかわらずすぐにドラマが決まるのですから、いかにお気に入りかが分かる」（同）

　現状、キンプリはライブツアーが発表されておらず、来年５月までに開催される可能性も限りなく低い、と多くの関係者はみている。一方、新生キンプリには打って変わってご褒美が待っているという。

「お披露目とあいさつをかねて〝２人キンプリ〟のツアーが計画されているというのです。事務所に残ったからには、それだけ優遇されるということです」（音楽関係者）

　ここまで厚遇するのは、残ったことへのお返しというだけではない。これからの〝退所予備軍〟にも見せつけなければならないからだ。

「ジャニー喜多川さんが亡くなってから、かなりのタレントが事務所を去りました。先日、タッキー（滝沢秀明氏）がジャニーズ事務所を辞めたことで、在籍しているタレントたちにも動揺は広がっている。退所候補者として何人か名前が出ているほど。動揺を抑えるためにも、残ればこれだけいい目を見られる、ということを知らしめる必要があるのです」（同）

　退社ドミノも危惧されるなか、ジャニーズも必死だ。