飯塚オートのナイターＳＧ「第５４回日本選手権オートレース」は３０日、開幕する。日本選手権としては初のナイター開催で注目を集めるが、紅一点、参戦する佐藤摩弥（３０＝川口、８Ｒに出走）が上り調子で飯塚に乗り込んできた。

　前節の浜松ＧⅠ「第６４回スピード王決定戦」では初日から２着、１着、１着、２着とオール２連対で優出。１０メートルオープンで争われた優勝戦も、最インの位置をきっちり生かして１コーナーの主導権を握り逃げ態勢を築く。７周３コーナーで、優勝した佐藤貴也に切り込まれ初のＧⅠ優勝は逃したが、準優勝でシリーズを終えた。

　今年は初優出が４月、初優勝が９月と苦しんだが、最近６節で４優出１Ｖと、ようやく調子を取り戻しつつある。

「８月の伊勢崎ナイターのときにヘッドを替えてエンジンが上向き、安定しています」とマシンには好手応え。「スタートも悪くないけど、ナイターのスタートは苦手。しっかり練習して、タイミング良く攻められれば」と表情を引き締めた。