こんにちは！ミス東スポ２０２１の〝ボートレースオタク〟星奈美紗希です。

　１年間、コンスタントに高い成績をキープしてきたレーサーが出場できるダービー。年末のグランプリまで残るＳＧはダービーとチャレンジカップの２大会ということもあって一戦一戦の賞金の上積みが大事になってくる時期だと思っています。特にダービーの最終日はチャレンジカップに出場できるかどうか…。ボーダーライン付近の選手にとっては勝負駆けの日でもあり、毎年ハラハラしながらダービーを見つめています。

　直近のＳＧ２場所は新たなＳＧウイナーが誕生しています。今回もＳＧ初制覇がかかる選手に注目していきたいです。

　そこで星奈の注目レーサー１人目は群馬支部９７期生の土屋智則選手です。９７期といえば東スポでコラム「キャビらない話」も掲載中の艇界のエンターテイナー西山貴浩選手と同期生！　ユーチューブの「東スポレースチャンネル」でも土屋選手と西山選手が２人で仲良くインタビューに答えている様子がアップされています。

　波に乗っている時は手堅く優勝を勝ち取るイメージがある土屋選手。一般戦ではコンスタントに優出し、今年はここまで１０優出３Ｖ。３月には当地・とこなめ６８周年記念で２つ目のＧⅠタイトルを獲得しています。しかし、ＳＧに関しては出場した尼崎オーシャンカップ、浜名湖メモリアルともエンジンにも恵まれず苦しい戦いを強いられました。現在の賞金ランキングは３８位（２４日現在）。６月の芦屋ＧⅡモーターボート大賞の優勝戦Ｆのペナルティで今年はＧⅠ、ＧⅡに出場することができません。賞金大幅アップのチャンスはＳＧのみという状況です。

　でも、とこなめ水面の相性は８優出２Ｖで、そのひとつは３月のＧⅠと上々。ダービーでＳＧ初制覇となれば賞金を大きく上積みしてＧＰ出場圏内に浮上してきます。星奈は土屋選手の大逆転に期待したいと思います。

　２人目は東京支部の宮之原輝紀選手です。関東地区のトップルーキーを３年務め、２０１９年には最優秀新人賞にも輝きました。今回のダービーがＳＧデビュー戦となります！今年は４Ｖで、すでににキャリアハイ。６月の津ＧⅢイースタンヤングでも貫禄のＶ。２０２３年前期勝率も７・６９で初の７点台と着実にステップアップしている印象があります。ＳＧの舞台で強豪相手にどんなレースで立ち向かうのか――。楽しみにしたいと思います。