松山競輪ＧⅢナイター「道後温泉杯争覇戦」は１６日、最終日を開催。９Ｒのガールズケイリン決勝戦は、山原さくら（２９＝高知）が中団３番手まくりから柳原真緒（２５＝福井）の強襲も振り切り、地元地区で渾身のＶを挙げた。

　今シリーズのＶ戦線は山原と柳原、そして鈴木美教（２８＝静岡）の三つどもえの様相だった。

　中でもレース前時点で女子賞金ランキング４位だった柳原は、同７位の山原にとって約２０万円の差を追いかける最大のライバル。いずれも３連勝で決勝へ勝ち上がっており、差を詰めるには先着するしかなかった。それが優勝ならば言うことなし。年末の平塚ガールズグランプリ出場をかけた争いは、わずかながらも前進した。

「脚なら断然、真緒さんが強い。でも、こっちは根拠のない自信があったんです。優勝できたし、すごい大きな開催になりました。いつも大事なところでポカをしていたけど、今年は取りこぼしもなく走れているし、気持ちの面で強くなっていると思います」

　とはいえ、柳原もしっかりと２着をキープしており、１１月の小倉ガールズグランプリ２０２２トライアルまでは一戦ごとが勝負となる。

「目指すはそこ（小倉）で結果を出すことです。小倉までの開催も取りこぼすことなく、大事に走りたい」とこの先も続く激しい攻防を見据え、気を引き締めていた。