４団体統一か、複数階級制覇か――。ボクシングのＷＢＣ世界ライトフライ級王者・寺地拳四朗（３０＝ＢＭＢ）が１４日、ＷＢＡ同級スーパー王者の京口紘人（２８＝ワタナベ）と都内で会見し、１１月１日にさいたまスーパーアリーナで２団体統一戦を行うと発表した。拳四朗は１０年ぶりとなる日本人同士の統一戦の先に、どんなストーリーを描いているのか。父親で所属ジム会長の寺地永氏が〝青写真〟を明かした。

　ついに待望の頂上対決が実現する。日本人同士による王座統一戦は、２０１２年６月のＷＢＣ世界ミニマム級王者・井岡一翔とＷＢＡ同級王者・八重樫東の対戦以来１０年ぶり２度目。Ａｍａｚｏｎプライムビデオでライブ配信もされることも決まり、拳四朗は「統一戦がしたいと思っていたので、うれしい気持ちでいっぱいです」と心を高ぶらせた。

　さらに「ここで、いかにいい勝ち方をして波に乗っていくか。僕のボクシング人生でも重要な試合だと思います。今回で（ベルトを）２つ集めて、あと２つもいずれ集めたい。〝トン、トン、トン〟と（続けて）いけるなら狙いたい」と夢の４団体統一にも意欲を示した。実際のところ、拳四朗はこの先の展望をどう描いているのか。

　父の永会長は、４団体統一については拳四朗の意向に同意しつつ「（統一戦の交渉に）時間がかかるようであれば、複数階級に進むことになる可能性も高いです。減量すると体への負担もある。階級を上げる？　その方が、長く続けられるかなとも思います」と今後の〝青写真〟を披露。選手寿命を延ばすことを見据えて、階級を上げての新たなタイトル挑戦も視野に入れている。

　もちろん、どちらの道に進むにせよ、京口戦を含めて勝ち続けることが最低条件となる。「複数階級でいくのであれば、マックスあと５年はできるかと思う。基本、勝ち続けることが現役続行の意欲につながると思うので。常に引退と紙一重のスポーツなので、まず２～３年は応援してくださる皆さんの期待には応えられるかと思います」と力説した。

　そんな未来を描くためにも、まずは目の前の試合が重要になる。永会長は「お互いに気持ちが入っているので。拳四朗は足を使ってロングレンジもできるし、それでかみ合わなかったら（接近戦に）切り替えられる。京口君も足を使えるような形になっているので、ガードを上げて打ち合うだけじゃなくて、バチバチの試合になるんじゃないかと思います」と展開を予想した。

　激闘必至の日本人王者対決から目が離せない。